不久前，英國女王伊麗莎白在皇家網(wǎng)站刊登了一則招聘廣告，試圖招一名“友好、禮貌、親和”，并懂得“守口如瓶”的見習(xí)管家。年薪只有一萬五千英鎊，每周工作時長為45小時。工作內(nèi)容包羅萬象：負責(zé)皇室三餐的準備、服侍和清理工作，“為皇室成員收拾和遞送茶盤、咖啡盤、早餐盤和報紙”，貼身服侍皇室成員和賓客，為他們準備“最高規(guī)格”的服飾和著裝；負責(zé)迎賓工作，并需招待客人用酒，態(tài)度要“禮貌和熱情”；“守護”溫莎城堡的亞麻織品，確保女王及其家人和賓客的床單、毛巾等都準備妥當(dāng)，必要時還要會修補這些日用品和保養(yǎng)1900年代的精致餐具……

看起來如此一般的待遇卻吸引了許多人的興趣，這是因為服侍女王本身就有某種魅力，而在白金漢宮工作又能給予人特殊的榮耀感。這份工作還有其他潛在價值，比如英國皇室管家的從業(yè)經(jīng)歷可以換取諸如美國等其他國家私人服務(wù)領(lǐng)域的超高薪酬。

管家的黃金時代

林語堂曾經(jīng)說過：“世界大同的理想生活，就是住在英國的鄉(xiāng)村，屋子里裝有美國的水電煤氣管子，有個中國廚子，娶個日本太太，再找個法國情人�！弊≡谟l(xiāng)村的意思就是住在唐頓這樣的英國莊園。而高水準的仆役服務(wù)的根本保證則是有個英國管家。熱播劇《唐頓莊園》中，格蘭瑟姆伯爵家的老管家卡森先生為觀眾絕妙地重現(xiàn)了那個年代標(biāo)準的英式管家。

英文中的“butler”（管家）一詞起源于古法語詞“bouteillier”，意為“拿酒瓶的人”。事實上，管家最初正是負責(zé)倒酒的，后來逐漸演變?yōu)榫平训墓芾碚�。作為“拿酒瓶的人”，管家們每天將所需要的葡萄酒從酒桶取出倒到瓶子�?nèi)，并在儲藏室的賬簿內(nèi)記錄取出的分量。餐具室既是管家工作的地方，也是他的辦公室。餐具室主要放置貴重的玻璃及銀制的餐盤、食器等。到了晚上，管家要小心翼翼地將餐盤保養(yǎng)好后，將其放回上鎖的棚架內(nèi)。

此后，管家的職責(zé)一點點累加，直到維多利亞時代的英國，英式管家可謂達到了巔峰，職責(zé)包括統(tǒng)合指揮所有的仆役以及管理家庭收支。從仆役的雇用、食品與日用品的管理與采購等事務(wù)，到教育和慰勞仆役的工作，都由其負責(zé)。貴重物品的管理與正式文書的制作也是他們的工作之一�？傊S護雇主的名聲與確保家庭生活的舒適等重責(zé)大任都落在他們的肩上。

正如《唐頓莊園》里的管家卡森先生，管家除了為主人解決各種麻煩事之外，還需要深諳鄉(xiāng)間莊園生活的各種繁文縟節(jié)。他必須嚴謹、忠實且服務(wù)周到�？ㄉ壬芾碇恢Оㄅ芗�、廚娘、司機、貼身男仆、貼身女仆、客廳女仆等仆人組成的家庭服務(wù)隊伍。

一般來說，英國每個鄉(xiāng)間別墅約有30～50個房間，甚至也有三百多個房間的。為了維持基本的生活，必須雇傭為數(shù)不少的仆役。在1861年出版的《畢頓夫人的理家守則》以及原本是仆役的亞當(dāng)斯夫妻所撰寫的《奴仆大全》這本參考手冊中，都對收入與相對雇用的仆役人數(shù)進行了討論。

在18世紀和19世紀的英國大宅子中，往往有數(shù)十名仆人，其中包括管家、二管家、女管家、廚師、貼身男仆、男仆、貼身女仆、廚房女仆、洗刷女仆、清理女仆、掃地女仆、馬車夫等等。

在如此多的家仆中，地位最高的當(dāng)屬管家，《畢頓夫人的理家守則》一書告訴我們管家年薪在40~80英鎊之間。當(dāng)時會雇傭仆役的階級，他們的最低年收入大約為150英鎊左右，從這個角度來看，管家是一種高薪的職業(yè)。

不過，并非所有英國貴族家庭中的管家都有大把男仆可以“管”的。在維多利亞時代，家仆中大部分是女仆，而女仆往往是由一名女管家來負責(zé)管理。到了1880年，英國女仆人數(shù)已是男仆的20倍多。到了維多利亞時代末期，宅內(nèi)男仆已變得稀缺和昂貴，因此某種程度上成為了財富的象征。只有在非常大的宅子里才有分工不同的男仆團隊。比如“唐頓莊園”里，除了管家卡森先生，還有伯爵先生的貼身男仆貝茨先生、男仆托馬斯和威廉等等；而在較小的宅子里，管家一人可能就要“身兼數(shù)職”，比如希布登莊園中，管家曼斯菲爾德先生就要同時擔(dān)當(dāng)管家、貼身男仆、男仆以及馬夫等職位。

管家在衣食住行等方面都要事無巨細地安排。以晚餐為例，晚餐開始前，管家會用尺子量每一副餐具擺放的位置。蠟燭的長短，餐巾的折疊，鮮花的多少，燈光的明暗程度，都要嚴格地一一檢查。晚宴上菜由管家?guī)ьI(lǐng)男仆進行，管家會站在主人的身后，密切注視餐桌上每個客人的舉動，保證大家能夠毫不失禮地用完晚餐。餐后的酒會，管家會拿著酒穿梭在賓客之間，保證他們的酒杯不會空著�？腿诵菹⒅螅芗疫€得布置明天的活動。

完美的仆人

對于維多利亞時代的傳統(tǒng)英式管家，雇主最看重的是“謹慎、忠誠和全心全意奉獻的品質(zhì)”——這樣才是一個完美的仆人。

偵探小說家往往喜歡在作品中描述管家，這不足為奇。確實，沒有誰比管家更清楚地知道家里發(fā)生的所有事情了。1941年的電影《公民凱恩》中，凱恩妻子同調(diào)查人員說“管家知道所有尸體埋在哪”。是啊，管家知道一切，知道所有“柜中骷髏”（即不可告人的秘密），但是完美的管家應(yīng)該是僵硬的上嘴唇永遠一動不動，就好像用蠟封住了似的。

伊麗莎白女王在招聘英式管家的廣告中，就明確指出了“做事要謹慎”的要求。因為在2003年，一家小報記者獲得了在白金漢宮當(dāng)男仆的工作機會，不久后他就向外界爆出了不少皇室的私生活信息，諸如女王早餐愛吃什么等等。此外，保羅·伯勒爾這位女王曾經(jīng)的男仆和戴安娜王妃曾經(jīng)的管家，更是利用了這段經(jīng)歷，把許多皇室生活的細節(jié)寫入書籍中出版。

完美的管家是沒有自己的生活的。在石黑一雄的小說《長日留痕》中，追求完美的英國管家史蒂文斯說，“當(dāng)一個管家為主人殫精竭慮地服務(wù)時，我不相信他還能考慮到自己�！笔返傥乃箤Υ松钣畜w會，當(dāng)父親臥病垂危之際，在閣樓中呼喚他的名字時，他正在樓下大廳里招待一群貴客，伺候一位法國外交官用熱水燙腳。仆人傳來父親去世的消息，斯蒂文斯悲慟于中，但仍繼續(xù)去檢視客人杯中美酒是否足夠，心中縱有許多淚，但臉上卻仍有笑意。

而《東方快車謀殺案》里的老管家馬斯特曼則代表著忠貞的極致。為了替主人一家復(fù)仇，老管家經(jīng)過五年的追查，組織原來為主人服務(wù)的保姆、家庭教師、司機和廚師一干人等，跟蹤致使主人家破人亡的兇徒登上東方號快車，精心策劃了一次完美的謀殺，處決了逍遙法外的兇徒。謹小慎微的老管家顫抖而又堅決地刺下了第一刀。

忠誠是英式管家具備的首要品質(zhì)，當(dāng)雇主將自己的房子、家庭、財產(chǎn)等都交由管家打理的時候，沒有什么比忠誠更能讓雇主放心的了。他可不希望財產(chǎn)不翼而飛、家里亂糟糟的、家人因食物中毒而生病或者財產(chǎn)被轉(zhuǎn)移了。主人們不希望整個生活如打仗般慌亂，就算大事臨頭，英式管家也要默默地待在幕布后面，在主人不經(jīng)意間就靜悄悄地將所有事情都處理妥當(dāng)，讓主人過得盡可能得舒適。

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