雖說如今過年已經(jīng)不再將吃喝認真當回事了，但春節(jié)的重要意義很大程度上需要著落在飲食上體現(xiàn)。所以大部分現(xiàn)代家庭的春節(jié)活動主題仍然是吃，只不過早已暗換了心情，空余一點象征性的儀式，虛應個景而已。說到儀式和象征，殺雞宰鴨之外，斷不可少的還有腌臘制品。說來不算什么珍貴之物，若沒有的話，這年的感覺就大打折扣，年不成年了。如果過年都與普通的日子再無二致，那一年到頭還有什么盼頭呢?又怎能不叫人生出“年猶如此，人何以堪”的感慨來。

過年是正月間的事，但為過年準備的腌臘制品卻早在上一年的臘月里便須開始投入運作。臘肉之名也驗證了它與臘月的關系。主婦們似乎都受著同一種秘密生活法則的指引，冬至前后，便紛紛不約而同地采買鮮肉，動手腌制起來。豬肉自然是主角，或五花，或肋排。手筆大的，頭面蹄膀都敢涉獵。大塊好肉，用混和了花椒香料炒熱的鹽細細抹勻，再施以按捺揉搓等諸般按摩手法，便可入甕修行，以待重見天日。幾天功夫的靜修，鮮紅的肉色變作滄桑的暗紫，氣質(zhì)大變，隱隱透出咸香的肉味，比起鮮肉的豐腴直白，別有一種成熟內(nèi)斂的風情。冬至一過，家家戶戶的陽臺上便被這樣修短不一、形態(tài)各異的肉塊裝飾一新，雖不及紂王原創(chuàng)的酒池肉林來得壯觀，但也隱隱生出些輕奢豐足的盛世氣象來。叫人一見就滿心歡喜，堪稱隆冬一景了。只不過這樣中國人民喜聞樂見的美妙景象，越洋跨海之后卻遭遇迥異。不但沒有起到弘揚中華美食的功效，反而生出無謂事端來。

新聞里報道，幾個見識短淺恪守法律的美國公民，在瞻仰到華裔芳鄰家陽臺上布出的臘肉奇陣后，不僅沒有垂涎三尺，反而是大為驚駭，生出許多匪夷所思的聯(lián)想來，甚至有人懷疑那是變態(tài)殺人狂在展示受害者的殘軀，最后驚動了警察上門查問，才解除誤會，一哄而散。從新聞圖片來看，那家陽臺上的臘肉是掛得稍微密集了一些，肉塊的確也略嫌大型了一點，不太符合中庸克制的審美習慣。但無論怎樣，看上去還是正派的好肉，并無半點邪僻之狀，美國佬從小啖腥嚼膻，閱肉多矣，居然會被這個嚇得花容失色，莫名恐慌�？磥磉€是被文化差異屏蔽了判斷力。被偏見左右了好奇心。南橘北枳，只是委屈了無辜的臘肉。

按照國內(nèi)慣例，晾好的臘肉還需經(jīng)過煙氣熏陶才真正算大功告成，最好的方案是將臘肉掛在燒柴火的土灶上方，通過日復一日裊裊升起的炊煙，將煙火香氣味緩緩滲透到肉里。但是現(xiàn)代化的居住方式顯然無法提供這個方便，所以有人想出權宜之計，用汽油桶改造成一個簡易的桑拿室，采集來大量柏枝和鋸木末，在桶底部焚焙，臘肉便掛在桶的上半部，在濃煙圍繞中快速完成由腌肉到熏肉的升級。速成版的熏肉雖不及漸進版的滋味醇厚，底蘊深遠，但比諸平庸的腌肉，明顯多了一些層次，有條件操作的人家多半還是愿意嘗試。由此可見，那場臘肉風波里的華裔家庭已算是十分謹慎克制，倘若他們不管不顧地在美國社區(qū)里找個角落熏起肉來，引發(fā)的恐怕就不是普通“友邦驚詫”了，招來反恐層面的反應都有可能。

臘肉的美味，單從味覺的層次而言，其實還達不到人間至味的水平，但卻總有叫人魂牽夢縈的魅力，依靠的是制作過程的不斷延長，從冬至入甕腌制到最終蒸煮切片上桌，最起碼要經(jīng)過一個月的周期。在這漫長的時間里，倩影在望而不可近，芳澤時嗅而不得嘗。唯有在冬日的凜冽寒風里，一天天看著豐腴的肉塊衣帶漸寬，形銷骨立，怎叫人不輾轉(zhuǎn)反側(cè)，寤寐思服？所幸這場相思只維持一個月，恰到好處地吊起人的胃口，又不至于被漫長的等待拖入絕望。臘肉的美味印象，于是就從建立的那刻起便被預設在人心里了。（文圖/檀姜）

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