人總向往著遠方，而將身邊的風(fēng)景視若無睹。到這個楓葉國十幾年了，幾乎未曾挪窩，除了居住城市多倫多，對其余地區(qū)談不上了解，最多晃去附近的蒙特利爾魁北克轉(zhuǎn)悠一圈，加拿大在我心中的輪廓，模糊而寡淡。這真是一個乏善可陳的國家么？當(dāng)然不，光就地理條件而言：東至大西洋，西抵太平洋，北接北冰洋——橫跨大陸的遼闊幅員意味著地勢必然跌宕起伏，地貌必然變化萬千。錯綜復(fù)雜的歷史，造就加拿大多種族人口構(gòu)成、各地迥異的民風(fēng)民俗——從有“小歐洲”之稱的魁北克到原住民的領(lǐng)地育空，從東北四省的濃郁英劇味到落基山脈的典型西部風(fēng)，在加拿大旅行猶如時空錯亂的穿越，激動之余不免恍惚。

世界第二大面積的國土（僅次于俄羅斯），只居住著三千多萬人口。中國幾個大城市加起來便能囊括的人口中，僅有19%出生于加拿大——作為世界上每年外來移民人數(shù)最多的國家，加拿大注定包羅萬有多姿多彩。記得幾年前有加拿大朋友開玩笑說：“周末我去了趟香港，買了幾張碟；又去了趟印度，享受了一番咖喱美食�！笔聦嵣�，你若腿腳勤勉些，大可早晨在意大利喝咖啡、中午漫步韓國、晚上在波蘭吃晚餐——移民們從世界各地投奔新大陸，建立新生活的同時也保留各自的宗教文化，為這片土地帶來異彩紛呈的多元融合。

加拿大并不總是這般和諧。早期殖民者對原住民的滅絕性掠奪是加拿大歷史上丑惡的一章；早期華工對加拿大所做貢獻與遭受歧視之間巨大的落差是加拿大歷史上荒謬的一章；持續(xù)多年幾乎成功之后陷入衰落的“魁獨”（魁北克法語區(qū)尋求脫離英語區(qū)獨立的運動），是加拿大歷史上兇險的一章……與個體命運的多舛一樣，國家的成長也經(jīng)歷了沖突、對抗、協(xié)商、對話，才有可能平衡諸多因素，維持聯(lián)邦統(tǒng)一。

連加拿大的政體，也是平衡與融合的結(jié)果：從形式看，為君主立憲制；從內(nèi)容看，是議會民主制。于是，北美新大陸毗鄰的兩個國家——美國和加拿大——便有了明顯區(qū)別。作為名義上的國家元首，英女王只存在于貨幣上和新聞中，加拿大的老百姓甚至比英國人更熱愛他們的女王陛下：因著遙遠而產(chǎn)生親切；不發(fā)揮什么實際作用，就避免了民意反彈。伊麗莎白女王似乎對加拿大也格外偏愛，在位60年到訪22次，是英聯(lián)邦國家中最多的一個。雖說廢除君主制的呼聲不絕于耳，可民意調(diào)查顯示，愿意保持現(xiàn)狀的比例近年來不降反升，反映了加拿大人安于現(xiàn)狀不愛生事的國民性。

沒錯，與崇尚個性的美國鄰居相比，加拿大人普遍溫和。即便同樣受槍支泛濫的困擾，在加拿大旅行還是要比美國安全許多。為什么總拿美國做參照物？沒辦法，加拿大的處境就是這樣矛盾而尷尬，與美國既是兄弟又鬧過分家，1812年的戰(zhàn)爭是個分水嶺，奠定了加拿大建國的雛形，而非成為美國的幾個州。雖分道揚鑣可繼續(xù)為鄰，無論從血脈還是地理上說，美加兩國都密不可分，形成如今在政治經(jīng)濟乃至軍事上是戰(zhàn)略伙伴、私下卻互別苗頭偶有齟齬的態(tài)勢。相比起美國的強勢、自大、風(fēng)光、顯赫，加拿大總被壓著一頭，很有些不得志的失落。同是英人后裔，同為西方發(fā)達八國成員，同樣橫跨大陸自然風(fēng)光雄渾遼闊，世人卻總把目光鎖定美國。當(dāng)我確定這趟環(huán)加旅行，想在網(wǎng)上找點兒資料，無論磨房還是窮游網(wǎng)，北美部分的焦點都集中于美國，關(guān)于加拿大的內(nèi)容寥寥。除了美國的景點更有名氣外，也跟赴加旅行費用居高不下有關(guān)——人來得越少市場越小，市場越小成本越降不下來，這幾乎成為一個惡性循環(huán)。于是，我想成為一名探路者，用腳步丈量加拿大的同時，也呈現(xiàn)它不可替代獨特的美。路上屢次遇到加拿大人聽說我的旅行計劃，大加贊揚的同時不無幽怨地說：“我們加拿大絲毫不遜于美國。即便兩國分享，可尼亞加拉瀑布最美的部分在加拿大，落基山脈也起于加拿大！”

面積廣闊人口稀少，決定了在加拿大旅行必須克服的首要困難是孤寂：你得學(xué)會與自己作伴與自然相處。地處高緯多數(shù)景區(qū)只在春末至初秋時段開放，意味著旅行必須提早計劃。倘若資金有限，更要學(xué)會如加拿大人一般未雨綢繆，盡可能預(yù)訂好所有住宿和交通，免得到時流落街頭。因為時間充裕不必趕路，飛行這種刪去過程的快捷方式一早被排除在考慮之外，倘若不是陸路交通，我無法確信并驕傲宣稱：這片楓葉的脈絡(luò)，我觸摸過。雖說由于計劃不周及客觀條件限制，加拿大十個省三個自治區(qū)，我最終只抵達其中九省一區(qū)，可具代表性的城市和風(fēng)景都基本掃過，比許多加拿大人去過的加拿大地方都多。橫跨大陸不僅體現(xiàn)在距離，更落實于時區(qū)：在加拿大旅行，時刻弄清localtime（當(dāng)?shù)貢r間）是件緊要事也是件麻煩事——一個國家共有五個時區(qū)，足夠搞亂我本就迷糊的小腦瓜。

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