開花的連香樹 供圖
■ 都市時(shí)報(bào)訊 （全媒體記者 張小燕） 昆明植物園繼銀縷梅和天目鐵木首次開花后，又喜迎一種極小種群野生植物“臥龍”樹首次開花，這預(yù)示著第三紀(jì)孑遺植物連香樹的遷地保護(hù)初步成功。
2020年，浙江大學(xué)首次通過連香樹全基因組重建了連香樹屬的物種演化歷史，發(fā)現(xiàn)中新世中期，干冷的環(huán)境導(dǎo)致了連香樹和大葉連香樹的物種分化。目前，全球氣候變化對第三紀(jì)孑遺植物的生存造成了很大威脅，連香樹分布范圍涵蓋多種氣候植被帶，研究連香樹對氣候變化的響應(yīng)和對環(huán)境的適應(yīng)，對研究東亞第三紀(jì)孑遺植物的演化歷史、適應(yīng)性進(jìn)化及在全球氣候變化背景下的保護(hù)有重要意義。
第四紀(jì)以來，氣候劇烈變化造成連香樹分布片斷化，發(fā)生了急劇的種群壓縮。千百年來，人類活動(dòng)加劇了連香樹現(xiàn)代分布區(qū)的進(jìn)一步縮減，野外分布十分狹窄，種群數(shù)量較小，多數(shù)種群呈單株零星分布。
此外，連香樹為先花后葉植物，雌雄異株，生境相同的雄株其光合潛在能力要優(yōu)于雌株，具有更多的能源和物質(zhì)消除各種環(huán)境脅迫對其造成的損害�；ㄐ�，結(jié)構(gòu)簡單，無花被、無蜜腺和氣味，為短距離風(fēng)媒傳粉植物，很難與較遠(yuǎn)距離的不同種群進(jìn)行基因交流，種群內(nèi)遺傳多樣性水平低。種子極小，出苗纖細(xì)，成活率低，又加上幼苗易受暴雨、病蟲害等危害，造成天然更新困難。連香樹是國家二級重點(diǎn)保護(hù)野生植物，也是《云南省極小種群物種拯救保護(hù)規(guī)劃綱要（2010—2020）》中的目標(biāo)物種。
連香樹在昆明植物園保育了40余年，定植于木蘭園、極小種群野生植物專類園、扶荔宮溫室群、薔薇園、觀葉觀果園等專類園，共33株。目前，僅有位于觀葉觀果園的一株雄株在開花，標(biāo)志著該物種遷地保護(hù)取得了初步成功。該開花植株生長良好，于1983年引自浙江，2006年從珍稀瀕危植物區(qū)移植到觀葉觀果園。
※名詞解釋
連香樹
連香樹是連香樹科連香樹屬落葉大喬木，為單科單屬物種，為第三紀(jì)孑遺的古老植物。其中文名因其葉片會散發(fā)出焦糖香味而得名。連香樹屬僅存兩個(gè)物種，連香樹主要分布于中國和日本的部分地區(qū)，生在山谷邊緣的落葉闊葉林或常綠落葉混交林中，另一種為產(chǎn)自日本的大葉連香樹，極為珍稀，算得上孑遺植物中的“臥龍、鳳雛”。
連香樹極具觀賞性，花期3—4月，果期8—10月，葉片近圓形或心形，邊緣有圓鈍鋸齒，先端有腺體，春季幼葉紫紅色，夏季為綠色，秋季呈現(xiàn)金黃色，冬天為深紅色，是典型的彩葉樹種，是用于鄉(xiāng)土植物綠化造景和物種保育的不二之選，被各國廣泛引種栽培。因其極高的園林觀賞價(jià)值，進(jìn)行優(yōu)良品種選育、開發(fā)利用和推廣也是研究的重要方向之一。
連香樹木材紋理直、木質(zhì)優(yōu)良，是稀有且珍貴的用材樹種，樹皮和葉均含鞣質(zhì)，可提制栲膠。連香樹還是重要的藥用植物和香料植物，果與葉含焦性兒茶酚，可藥用；葉片中含麥芽醇，常被用于香味增強(qiáng)劑，在食品、化妝品和醫(yī)藥工業(yè)等行業(yè)中被廣泛應(yīng)用；連香樹精油具有較高的抗菌性和抗癌性。
2023年的一項(xiàng)研究表明，連香樹的根際有一種植物根系促生細(xì)菌（吡咯伯克霍爾德氏菌Burkholderia pyrrocinia），含有大量銅、鈷、鋅、鎘和砷等重金屬抗性基因，對連香樹微生物肥料開發(fā)和抗重金屬脅迫能力具有重要應(yīng)用價(jià)值。
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