2003年5月30日，“現(xiàn)代新昆明”的重大戰(zhàn)略決策，在昆明城市規(guī)劃與建設現(xiàn)場辦公會議上被提出，確定了呈貢將被打造為現(xiàn)代新昆明的東城區(qū)。時值2013年，10年時間當中，昆明市政府遷入呈貢辦公、大學城落成招生辦學、市政配套逐步完善、眾多項目落地開花……一座新城在10年間經(jīng)歷了翻天覆地的變化。

2011年11月1日，呈貢正式撤縣設區(qū)，結(jié)束了自公元1275年元朝在呈貢設縣以來736年的建縣歷史。同時呈貢區(qū)揭牌儀式也于隨后的11月2日上午在呈貢新區(qū)隆重舉行。昆明市呈貢區(qū)第一屆區(qū)委、區(qū)人大、區(qū)政府、區(qū)政協(xié)四套班子成員正式就任，區(qū)級各部門、各單位也開始運行。呈貢成為繼盤龍、五華、官渡、西山、東川之后，昆明市的第六個區(qū)，呈貢正式走入撤縣設區(qū)的歷史新篇章。

而呈貢迎來的真正意義上的發(fā)展，還得追述到2003年5月，“現(xiàn)代新昆明”重大發(fā)展戰(zhàn)略決策被提出，呈貢將作為昆明的東城區(qū)來打造。那個安逸、閑適的小縣城，正式迎來了更多的機遇及可能的未來。

隨之，在2003年完成了呈貢新城160平方公里建設用地總體規(guī)劃，按照最初規(guī)劃，現(xiàn)代新昆明呈貢新城規(guī)劃建城面積107平方公里，涉及龍城鎮(zhèn)、斗南鎮(zhèn)、洛羊鎮(zhèn)、吳家營鄉(xiāng)、大漁鄉(xiāng)、馬金鋪鄉(xiāng)等6個鄉(xiāng)鎮(zhèn)。新城由4個功能區(qū)構(gòu)成：北部王家營作為現(xiàn)代物流和制造業(yè)區(qū)；西部斗南作為國際花卉交易中心；中南部吳家營作為國際行政商務區(qū)、大學發(fā)展用地和居住區(qū)；在建城區(qū)與滇池環(huán)湖公路之間建成高標準花卉產(chǎn)業(yè)示范區(qū)。作為現(xiàn)代新昆明的城市名片，呈貢新區(qū)按規(guī)劃將建成為昆明現(xiàn)代化城市的示范區(qū)和昆明的政治、文化、商貿(mào)、金融中心等。

城市發(fā)展，道路先行。2003年時，呈貢新城主干道昆洛公路改擴建工程南段提前7天移交建設方，現(xiàn)代新昆明環(huán)湖公路東段暨截污工程開工儀式在斗南舉行，為新城發(fā)展開山鋪路。

2003年9月29日，昆明呈貢新城管理委員會成立，新城建設有了一線領導力量。

而2003年11月8日至12日，昆明市第八次黨代會上決定，昆明市級機關將搬遷至呈貢新城。這個在當時還看似大膽并且困難重重的重大決策，注定了將影響這座新城的未來。

2004年4月21日，昆明市人民政府與四川禾嘉集團簽訂“呈貢新城禾嘉項目”投資合作框架協(xié)議，投資60億元人民幣建設呈貢新城國際會展中心、東盟各國駐中國總部基地及東南亞旅游風情港。呈貢的發(fā)展影響力擴及至東南亞等國。同時，也是在2004年4月底，呈貢縣便民服務中心搬入昆明呈貢新城管委會大樓與管委會審批中心合署辦公，新城領導班子得以鞏固。