古道、西風(fēng)、瘦馬，斷腸人便是馬鍋頭

馬，在馬幫中是固然重要，而馬幫的組織者、支配者是人。

抗戰(zhàn)時(shí)期，正在昆明西南聯(lián)大念書的汪曾祺寫了散文《跑警報(bào)》，在里面他形容見過的云南馬幫：“大西門外，越過聯(lián)大新校門前的公路，有一條由南向北的用渾圓的石塊鋪成的寬可五六尺的小路。這條路據(jù)說是古驛道，一直可以通到滇西。路在山溝里。平常走的人不多。常見的是馱著鹽巴、碗糖或其他貨物的馬幫走過。趕馬的馬鍋頭側(cè)身坐在木鞍上，從齒縫里咝咝地吹出口哨（馬鍋頭吹口哨都是這種吹法，沒有撮唇而吹的），或低聲唱著呈貢‘調(diào)子’……這些走長(zhǎng)道的馬鍋頭有他們的特殊裝束。他們的短褂外都套了一件白色的羊皮背心，腦后掛著漆布的涼帽，腳下是一雙厚牛皮底的草鞋狀的涼鞋，鞋幫上大多繡了花，還釘著亮晶晶的‘鬼眨眼’亮片──這種鞋似只有馬鍋頭穿，我沒見從事別種行業(yè)的人穿過。馬鍋頭押著馬幫，從這條斜陽古道上走過，馬項(xiàng)鈴嘩嘩地響，很有點(diǎn)浪漫主義的味道，有時(shí)會(huì)引起遠(yuǎn)客的游子一點(diǎn)淡淡的鄉(xiāng)愁……”

散文里的馬鍋頭是如此瀟灑。實(shí)際在馬幫運(yùn)送貨物過程中，馬鍋頭往往就是在古道上，迎著西風(fēng)，牽著一匹匹矮小的瘦馬的那位“斷腸人”。

傳說古時(shí)候有一位叫羅哥（云南話與“鑼鍋”諧音，駝背的意思）的青年獵手馴服了野馬并用其馱貨載人，后人便尊奉他為趕馬業(yè)的祖師。羅哥化身做飯的“鑼鍋”，路上由走在最前頭的騾馬馱負(fù)，因此馬幫的頭領(lǐng)也稱“馬鍋頭”，后來還有“大鍋頭”。

當(dāng)馬鍋頭不是一件容易的事，勇謀兼?zhèn)涫潜仨�，還要諳熟商情，人緣寬廣，了解各段路況，知曉各個(gè)馬站，通曉各地風(fēng)土人情，管人、管牲口、管財(cái)物，全面、具體、實(shí)在。

古道崎嶇難行，大家走路時(shí)，十分小心。馬鍋頭在一些特殊地段要囑咐人人口銜大蒜，不能喝身旁流過的溪水，盡管這水透明、可愛，也只得頂著暑熱急急趕路。同樣是清代杜昌丁的描寫：“雪山通亙二百里，不甚高，有樹木，不生草，亦無人煙。水不可飲，飲則喘急，甚至傷生。有白蟒能興云霧，降雨雪，觸之即病。過者皆銜枚疾走，人少則晴朗如常，若一喧染，必遭其害。”這段使人毛發(fā)豎起的描寫，馬幫的人都記得，而馬鍋頭最害怕的也是這種事情發(fā)生。

馬鍋頭固然辛苦，但是也有女性作馬鍋頭的，像云南三川的劉玉蘭就是個(gè)女馬幫，她所干的事業(yè)，都跟男馬幫一樣。如今三川人只要一講起女馬幫來，就一定會(huì)想起劉玉蘭。

馬鍋頭就是馬幫的首領(lǐng)，往往馬幫還有各自的幫名。幫名一般以姓氏為標(biāo)志寫在幫旗上。南絲路上的馬幫很多，多由四川、云南按地域組成。云南進(jìn)藏的馬幫，產(chǎn)生在滇西各縣，大理白族人組成的稱“喜洲幫”，因趕馬人以喜洲為主；鶴慶白族、漢族組成的稱“鶴慶幫”；中甸、德欽藏族組成的稱“古宗幫”，巍山、賓川回族人組成的“回族幫”等等。隨著運(yùn)載貨物品種的增加，出現(xiàn)了專門馱運(yùn)某種貨物的馬幫，有的馬幫即以貨物命名，“鹽業(yè)幫”、“糖業(yè)幫”等。西藏和平解放之初，滇西各縣還臨時(shí)組織“支前馬幫”、“援藏馬幫”，以大隊(duì)為建制，由縣人民政府委派干部擔(dān)任大隊(duì)長(zhǎng)，帶領(lǐng)馬幫進(jìn)藏。

由于馬幫多系商業(yè)性營(yíng)運(yùn)，都有自己在各地的東家，換言之馬幫頭領(lǐng)馬鍋頭也并不是完全自由，他也有東家。如鶴慶幫專為張家在西藏、印度開設(shè)的商號(hào)“恒盛公”服務(wù)，古宗幫則聽命于中甸馬家的“鑄記商號(hào)”。

隨著馬幫發(fā)展，商業(yè)馬幫的規(guī)模龐大，一般都在百匹以上，有的多達(dá)四、五百匹，還有一種臨時(shí)性“散幫”，又稱“拼伙幫”，由有零散騾馬的人家聯(lián)合而成，開展短途季節(jié)性運(yùn)輸，馬匹數(shù)量自然有限，一般不逾百匹。騰沖有“十四路馬幫”，民國(guó)期間還成立了騾馬運(yùn)輸同業(yè)公會(huì)作為馬幫行會(huì)組織，其首領(lǐng)稱“馬柜主席”，聽起來很獨(dú)特很有意思。擔(dān)任馬柜主席的都是闖蕩多年的大馬幫的大馬鍋頭。馬幫又分為專業(yè)幫和拼伙幫。專業(yè)幫多是一家長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)的馬幫。如果是幾個(gè)小一點(diǎn)的馬幫還可組成拼伙幫，一起接下了大生意，過后按照馬的數(shù)量和質(zhì)量分成，一般屬短期性質(zhì)。拼伙幫中有幾個(gè)馬鍋頭的以一個(gè)為主，民主協(xié)商氛圍較大。專業(yè)幫則由大鍋頭說了算。

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